Solarne ćelije se mogu rasporediti u velike grupe koje se nazivaju nizovi. Ovi nizovi, sastavljeni od mnogo hiljada pojedinačnih ćelija, mogu funkcionisati kao centralne električne elektrane, pretvarajući sunčevu svetlost u električnu energiju za distribuciju industrijskim, komercijalnim i stambenim korisnicima. Solarne ćelije u mnogo manjim konfiguracijama, koje se obično nazivaju paneli solarnih ćelija ili jednostavno solarni paneli, postavljaju vlasnici kuća na svoje krovove kako bi zamijenili ili povećali svoje konvencionalno napajanje električnom energijom. Paneli solarnih ćelija se takođe koriste za snabdevanje električnom energijom na mnogim udaljenim zemaljskim lokacijama gde su konvencionalni izvori električne energije ili nedostupni ili su preskupi za instalaciju. Budući da nemaju pokretne dijelove koji bi mogli zahtijevati održavanje ili goriva koja bi zahtijevala dopunu, solarne ćelije obezbjeđuju energiju za većinu svemirskih instalacija, od komunikacija i vremenskih satelita do svemirskih stanica. (Sunčeva energija je nedovoljna za svemirske sonde koje se šalju na vanjske planete Sunčevog sistema ili u međuzvjezdani prostor, međutim, zbog difuzije energije zračenja sa udaljenosti od Sunca.) Solarne ćelije su također korištene u potrošačkim proizvodima, kao što su npr. elektronske igračke, ručni kalkulatori i prijenosni radio. Solarne ćelije koje se koriste u uređajima ove vrste mogu koristiti umjetno svjetlo (npr. od žarulja sa žarnom niti i fluorescentne lampe) kao i sunčevu svjetlost.

portable battery power inverter